맛있고 간편한 ‘멀티케어프로틴’

최근 ‘식물성 단백질’이 트렌드로 떠오르면서 식품업체들은 관련 식품 개발에 공을 들이고 있다. ㈜정식품은 이러한 수요 변화를 일찍이 예측하여, ‘트리플케어’라는 프로젝트명으로 자그마치 1년 6개월이란 연구 기간을 거쳐 ‘멀티케어프로틴’을 개발했다. 이는 중·장년층의 시니어가 식물성 단백질, 칼슘, 식이섬유를 한 번에 섭취할 수 있는 건강기능식품이다. 아무리 건강에 좋은 식품이라고 하더라도 먹기 편해야 손이 많이 가는 것이 사실이다. 개발 담당자 O 책임연구원은 어떻게 하면 제품 섭취 대상 중 시니어 소비자들이 보다 쉽게 하루에 필요한 세 가지 영양성분을 밸런스를 맞춰 섭취할 수 있을까를 고민했다. 특히 편리하게 양질의 단백질을 제공할 수 있는 새로운 카테고리 제품을 개발하고 싶었기에, 건강기능식품 ‘멀티케어프로틴’ 아이디어를 제안했다. 하지만 안타깝게도 건강기능식품은 경험이 많지 않은 카테고리일뿐더러, 기획부터 유통 및 판매까지 이제껏 진행해오던 제품들과는 큰 차이가 있었다.

무엇보다 O 책임연구원에게도 건강기능식품은 처음이었기에 쉽지만은 않았다. 누구에게나 처음 걷는 길은 낯설고 어렵기 마련이다. 그러나 이를 어떠한 방법으로, 또 누구와 함께하냐에 따라 결과가 달라지기도 한다. 그가 선택한 방법은 바로 ‘직접 발로 뛰는 것’과 ‘협업’이었다. 어려움에 부딪힐 때마다 타 건강기능식품업계를 찾아다니며 조언을 구하기도 하고, 여러 거래처의 도움도 받았다. 마케팅 및 영업 부문 담당자들과도 끊임없이 논의했다. 그 과정 속에는 한계가 있었기에 개발 과정이 길어지면서 때로는 좌절하기도 했다. 그렇지만 천천히 그리고 단계적으로 영양 설계를 다듬었고, 마침내 체계적인 영양 밸런스를 갖춘 제품을 개발할 수 있었다.