영유아기 언어 발달의 핵심은 언어 이해력이다. 하지만 대부분의 부모는 아이가 말하는 단어의 수, 즉 언어 표현력에 초점을 맞춰 능력을 판단한다. 아이가 말을 잘하기 위해서는 턱관절과 입술 및 혀의 움직임 등 복합적으로 신체 발달이 이뤄져야 하기에 엄마 아빠의 말을 이해하고 적절하게 행동한다면 말이 늦지 않을까 초조해할 필요는 없다. 이 무렵 아이의 언어 이해력을 높이기 위해서는 의성어, 의태어 등으로 언어에 대한 관심을 끄는 게 도움이 된다. 아이가 간식을 먹을 때는 ‘맘마’ ‘냠냠’, 목욕할 때는 ‘첨벙첨벙’ ‘졸졸졸’과 같은 의성어와 의태어를 사용하고 우스꽝스러운 목소리로 언어적 자극을 준다. 스마트폰이나 TV 등 전자기기는 시각적 자극만 있을 뿐 상호작용 없이 전달만 하기 때문에 언어 발달에 도움이 되지 않는다.