임신 중에는 염색을 해도 되는 걸까? 염색약에 사용되는 탈색 화학제가 일부 동물실험에서 방광암을 유발했다는 연구는 있지만 아직까지 임신 중 염색이나 파마로 인해 태아 기형이 보고된 바는 없다. 독한 염색약이 두피로 흡수되어 태아에게 전해지지 않을까 걱정하기도 하는데, 염색약의 두피 흡수율이 0.2% 미만이라는 2007년 국제 독성학 저널에서의 보고를 볼 때 태아에게 영향을 줄 정도로 화학성분이 흡수되지는 않는다. 독일의 한 실험에서 피부에 화학물질을 바르고 24시간 후 확인해보았더니 그 흡수되는 양이 4.5%였다고 한다. 이렇듯 임신 중 염색은 크게 걱정하지 않아도 된다고 할 수 있다. 하지만 대부분의 산부인과 전문의는 ‘임신 초기’는 피할 것을 권장한다. 태아의 장기가 발달하는 임신 10주까지는 안전성을 100% 확신할 수 없는 약을 가급적 사용하지 않는 것이 바람직하기 때문이다.

염색이나 파마를 하는 경우 약제를 두피에 도포한 상태로 장시간 있게 되는데, 두피에는 우리 몸에서 가장 크기가 큰 모공이 밀집되어 있다. 외부에서 침투하는 자극 성분을 피부층에서 차단하긴 하지만 두피의 진피층에 흡수된 미세한 성분은 혈관을 통해 태반까지 전달될 수 있다. 앞에서 확인했듯이 흡수율이 미미해 염려할 필요는 없으나 염색제나 파마약에 들어 있는 성분이 태아에게 어떤 영향을 미칠지에 대해 정확히 알 수 없으므로 조심해서 나쁠 것은 없다.

특별히 해로운 성분을 피한다는 점에서는 도움이 되지만 반드시 천연 제품을 선택하지 않아도 된다고 본다. 다만 심리적 불안감이 크다면 천연 제품을 사용하는 것도 방법이다.