영유아는 위장이 작아 하루 3회 식사만으로는 하루치 필요한 열량과 영양소를 충분히 섭취하기 어려워요. 따라서 다음 식사 시간이 돌아오기 전에 허기를 느끼게 되므로 식사와 식사 사이에 출출함을 달래고 부족한 영양소를 채우기 위해 간식이 필요합니다. 단, 간식을 제공할 땐 적절한 기준을 정해두는 것이 중요해요. 우선 연령에 상관없이 간식은 하루 두 번, 오전과 오후에 나누어 주는 것이 좋아요. 끼니처럼 간식도 규칙적인 시간을 지키는 게 중요한데, 아이가 달라고 할 때 주지 말고 시간을 정해 놓고 주세요. 이때 2시간 이상 공복이 유지되어야 ‘배고프다’라는 신호를 느끼므로 다음번 식사와 적어도 2시간 이상 간격을 둡니다. 식사할 때처럼 간식도 일정한 장소를 정해 한 자리에서 먹는 것이 바람직합니다. 아무 데서나 먹다 보면 간식을 쉽게, 수시로, 습관처럼 먹게 될 가능성이 커지기 때문이죠.