우리 몸에는 물건을 들 수 있는 손이 있고, 걸을 수 있는 다리가 있으며 얼굴에는 눈, 코, 입 등이 있다. 어른들은 당연하게 여기지만 호기심 왕성한 아이에게는 몸마저도 질문의 대상이 된다. 목도 가누지 못하는 신생아기를 지나 손발을 자유자재로 움직이는 월령이 되면 몸에 대한 관심도 급격히 늘어난다. 손으로는 무엇을 할 수 있고, 다리로는 어디까지 갈 수 있을까? 그렇게 차근차근 자기 몸을 탐색해나가다가 배변 훈련을 시작하는 만 2~3세에는 성기에 자연스럽게 시선이 쏠린다. 소변이 쪼르륵 나오는 성기가 신기하기도 하고 생소한 감촉과 자극에 흥미를 보이기도 한다. 자라면서 엄마와 아빠가, 여자와 남자가 신체적으로 다르다는 걸 차츰 깨닫는다. 내게 있는 것이 엄마에게는 없고, 아빠에게 있는 것이 내게 없다는 게 이상하고 궁금해진다. 그래서 “엄마는 왜 고추가 없어요?” “아기는 어떻게 생겨요?”와 같은 질문을 던져 당황하게 만들고, 성기를 만지작거려 엄마 아빠를 놀래 키기도 한다. 이때 아이가 성적으로 일찍 눈을 뜨는 건 아닌지 걱정하는 부모들도 많다. 이는 자기 몸을 탐색해나가는 자연스러운 과정이므로 결코 어른의 시선에서 바라봐서는 안 된다. 아이가 성적인 호기심을 드러낸다면 바로 지금이 성교육을 시작할 때라는 신호로 받아들이자.